献祭（人外）

意识的苏醒过程有时像黎明前黑夜的逐渐消退，世界由无尽的深黑缓慢向浅灰过渡，直到晨光穿透意识的迷雾，人们才真正回归现实。明达向来讨厌这种模糊又无序的苏醒，尤其是在经历了情绪波动强烈的夜晚后，她更希望能直接跳过这缓慢而迟钝的阶段，干脆利落地进入清醒状态。
但今天不同。
在似梦非梦的边缘，她隐约觉察到某种温热的触碰，轻巧地重复着，似乎在通过这种方式催促她醒来。
那触感轻盈，像一只蝴蝶轻柔地停留，微弱的压力让明达意识逐渐浮现。睁开眼的一瞬，视线所及是扬西近在咫尺的脸，琥珀色的眸子微微睁大，瞳孔里映出她尚未清醒的神色。
扬西脸上的慌乱一闪即逝，迅速直起身体，似乎试图掩饰刚才的举动：“我刚才在数据库里检索到，接吻对人类情绪的调节很有效，尤其是早晨醒来的时候……”
声音稍快，目光迅速从明达眼中逃离，停在床单上的一道褶皱上。耳尖浮现淡淡的红晕，似乎从未存在于他身上。
明达并未立即回应，只是带着迷蒙的睡意注视着扬西泛着光泽的嘴唇，心跳莫名加速，喉咙里滑出一个轻轻的声音：“哦。”
空气在沉默中变得厚重，仿佛一种看不见的引力牵引着两人。明达无意识地抬手，指尖轻触扬西脸颊，缓缓地沿着光洁的皮肤移动，经过颧骨、鼻梁，最终停留在他的鼻尖，轻点一下。
扬西的身体在指尖接触的刹那轻颤一下，微凉的触感传递而来，却带着某种出乎意料的柔软。
察觉到自己的动作过于亲昵，明达迅速收回手指，喉咙不自觉地紧了紧，佯作随意地说道：“扬西，你现在都不提前给我准备早餐了。”
扬西像被救赎般立刻起身：“抱歉，明达小姐，我马上去准备。”他脚步急促地走向门外，慌乱中踢倒了门口的矮凳，声音在寂静的房间中格外明显。
明达看着他匆忙消失的背影，抬手轻轻抚过自己的唇瓣，那里还停留着刚才的余温。
抵达研究所时，办公室里的虚拟屏幕密密麻麻地闪烁着冷蓝色光线，复杂的公式如同无言的质问。有人小心翼翼地提醒她：“资金申请的周期越来越长了。”
空气短暂地凝固片刻。明达挑起眉梢，语调却出奇地平静：“资金不够，就先用脑子好了，如果只做理论研究的话，不需要太多钱。”
说完这句话，她微不可察地呼出一口气，肩膀稍稍垂落一下，又迅速站直，像是在驱赶着什么短暂的不适。虚拟屏幕的光映照在她瘦削的背影上，显得有些单薄。
实验室内安静如常。扬西始终站在明达身后，指尖娴熟地滑动着屏幕上的数据，但眼睛总是忍不住短暂地抬起，看向她的背影。
每当明达的手指因疲惫而在屏幕上迟疑停顿，他的动作也会在同一瞬间微微顿住。屏幕上闪烁的公式和数据仿佛都成了无言的诉说，他却什么也没有问出口，垂下眼睫，继续工作。
实验结束后，扬西站在门口静静等待着，直到明达走到他身旁，才轻声开口：“明达小姐，你还在忧心吗？”
明达停了一瞬，没有立即回应，只短暂凝视着扬西眼睛，然后摇摇头：“偶尔会想这些，但知道想了也没用。”
扬西没有再继续追问，只是微微低下头，手指在掌心缓缓摩挲着，仿佛掌心藏着什么未出口的话语。
他抬头看了一眼远处沉静的天色，确认着某个无法言明的想法，随即安静地跟在明达身后，走进了夜色之中。