心路千里

迁厂已进入倒数计时阶段，每天都加班到十点以后才能回家。五月初，万宜公司全部迁到泰山。
宋主任荣升经理，留我在经理室执掌文书工作，经过前阵子的参与，我已有充分的心理准备，加上我从小就习练书法以及对数学的酷爱，这份工作，我确定能胜任愉快。
一天，一位外国客户到公司来，对我的穿着露出鄙夷的眼光，引起我的自卑；而秘书苏怡，是位时髦的小姐，应对得体，更令我自惭形秽。我把这件事告诉妈妈，妈妈说：「你已经不是工厂的女工，坐大办公室，的确应该买几件像样的衣服穿，才不会害你老闆没面子。」
利用假日，我和妈回万华，近乡情怯；陪妈站在土地公庙前谟拜，远望街尾的旧宅，我们是对被故乡亲人遗弃的母女，心中有说不出的苦涩与思念。家就近在咫尺，却归不得也；妈老泪纵横，我心底凄凉。好容易才挪动脚步，走到龙山商场选购一套像样的洋装和一双二吋半的高跟鞋。
这几天都穿着高跟鞋，后脚跟被磨出了水泡，十趾受着酷刑，几次在办公室里偷偷打着光脚，但每次要离开位子得重新穿回鞋子时，痛得我几乎跨不出脚步。
苏怡看我痛苦的样子，又看看我的脚，冷笑着说：「穿鞋子就要穿丝袜，没穿丝袜的脚像剥皮的鸡爪。」
鸡爪剥皮不是显得更白吗？依龄告诉我：「她在笑你的腿死白，没有光鲜活泼的色彩。」
分别半年，依龄已经是大五的学生，烫起一头大波浪，登着高跟鞋，打扮得端庄、美丽。富家女就是不一样，不论有没打扮都不会有乡土味。
妈要依龄带我去烫头发，再去买几套衣服，因为三哥后天就要从美国回来。全家人要到机场迎接他，这件事可比上班还要重要。
在美容院，拿下发捲的剎那，一头乌黑亮丽的法拉顶在我的头上，虽不像我，但眼睛大多了，鼻子也挺了。依龄拉着我到西门町，在我坚持下，勉强选套膝上五公分的迷你裙，比起她身上的短裙，简直是小巫见大巫。依龄又带我去买半打铁灰色的丝袜，搭配米黄新装，揽镜自照，几时自己也成了个活泼的现代少女。
「淑仪，其实你很漂亮，就是老爱愁眉苦脸，又捨不得买件像样的衣服。改天我再带你到桃源街资生堂学美容，看那个苏怡还敢不敢瞧不起你。」
「跟人家比干嘛！算了啦！我书读得不多，没有气质总是事实。」
「读书就会有气质？多的是没气质的大学生。」
「你自己也是大学生，别乱骂人。苏怡是苏怡，我是我，我永远不想和她比，她佔上风也好，我处劣势也无妨，我知道自己内里有几斤两，不敢贪图比自己预知更高的讚美。」
「真搞不懂你，说你谦卑嘛，有时却像死士般固执。算了，不比就不比，不过我一定要让你成为一个充满书卷气的女孩。走！我们到重庆南路买书去。」
「买什么书啊？现在，一到晚上，我还真觉得有些无聊，尤其妈妈早睡时，我连个说话的对象都没有。这阵子加夜班晚睡惯了，一时还不能恢复早睡的习惯。妈睡后，我常一个人对着电视看到唱国歌。」
「我们来交换好了，你去替我上课，我就有时间约会。」
「约会！你交男朋友了。」
「我们认识五年了。」
「五年，那不是高中就交男朋友了。」
我们走入重庆南路书店街，好像每家的生意都挺兴隆的。依龄是个识途老马，从架上取下一本诗词赏析，又从另一架上抽出未央歌、史记，说：「这几本书不错，你慢慢品味。」
「谢谢你，ㄟ，我来付钱嘛！」
「算是我这个老师给学生的见面礼。你不会觉得我大言不惭吧！」
「怎么会，你肯教我，我感激都来不及，你知不知道我的国文一向考不及格。」
「急不急着回去，我带你去家西餐厅吃晚餐。」
「西餐厅！」这三个字又使我想起朱世文，他是第一个带我进西餐厅的人，唉！曾几何时，一段初恋早已烟消云散。
依龄挽着我走入西餐厅，一股热闹的气氛立刻感染到我，我们在脚落的位置坐下，看见旁桌坐着三位年轻小姐和一位摊贩打扮的老先生。
「看到没，那个人是作家。」
「作家？」
「常在副刊投稿，楼下书报摊是他的，听说他书卖久了，看多了，试着去投稿，竟然成功了；现在是知名的作家。很多读者慕名而来，常有人请他上楼来喝咖啡、聊天，挺风雅的。」依龄突然正经八百地说：「我是要告诉你，不必在意自己的过去，何况你只是缺少文凭而已，又不是作姦犯科，阿秀姐不是说你大器晚成吗？」
「阿秀姐在替我打气，你也当真。不过，你别怪我没眼光，他是很特别，但我真的看不出他有书卷气。」
依龄笑着说：「我就喜欢你这个样子，率直极了。不过你的外表和内心还是有差异的，光看外表，谁又会认为你是个草包？你何必老觉得自己没有文凭。」
我满脸通红，真后悔不该如此直率说出心里的感觉。
依龄看我自责的样子，赶紧帮我打圆场，说：「你觉得我有气质吗？我想我一点也没有，不过黄擎涛就是喜欢我这种直爽的个性，对我百依百顺。上次我赌气跟公司去垦丁玩了四天，之后，他连大气都不敢吭一声。」
「原来你去垦丁是在跟他赌气。别把人吓跑了，到时候你哭都来不及。」
「不会的，你放心，我知道见好就收，何况我们两家是世交，切不断的。」
「你真好，有个好家庭，又有好对象。」
「你也可以啊！朱世文没什么了不起，别放在心上，他订婚了，你知道吗？」
我摇摇头，明知道早与自己不相干，心里仍有些不是滋味。