“十年前？”云子宿问，“贺阁当时多大？”
“他, ”抱着人的沈秋晚这才察觉出有哪里不对，“他当时，十六岁……”
云子宿把夜明珠挪近了一点, 莹莹白光映在贺阁脸上, 将对方稚气未脱的脸部轮廓映得格外清晰。
他又伸手摸了摸人两只手臂的关节：“看他的脸和骨龄，他现在也才十几岁吧。”
鹤灵可没有停止生长长生不老的能力。
沈秋晚也愣了。
云子宿问：“你确定他真的是贺阁本人？”
“我不可能记错，”沈秋晚皱眉，“我和贺阁还有他弟弟从小一起长大，他弟弟就是我之前查镜伪资料时求助的那位朋友, 贺空山。我们都以为他已经去世了……”
弟弟？云子宿心想，看来这鹤灵还不只一个？
这情况着实让人摸不着头脑，贺阁又一直昏迷，在这黑洞洞的楼梯里一直待着也不是办法，一行人决定继续向下，云子宿把链鞭收回来，沈秋晚便把昏迷的贺阁背了起来。
剩下的路程虽然仍旧昏暗，好在没有遇见其他的意外，他们很快就来到了另一扇门前。
云子宿早就用灵识探查出下面没有活物威胁，韩大少也没开口提醒机关之类的东西，顺利抹去门上禁制之后，一行人就推门走了进去。
只是他们没想到，门内的温度居然比楼梯里还要冷。
恰逢酷暑，即使身处近郊山林，清易宗门内的弟子也大都穿着短袖。然而这个房间却像是和外面有十几度的温差一样，不只冰冷，还弥漫着一股难闻的气味。
和上一个装满了灵石法器的大厅相比，这里的条件明显要差劲很多。
四周光线很是暗淡，就算修士也没办法用肉眼看清，云子宿倒是看见了，但他却皱着眉，没有开口。
身旁韩弈抬手，墙边开关应声开启。屋顶灯光亮起，屋内的全貌终于展露了出来。
“这……”
几个站在后面的长老不由惊异。
只见屋内空间极大，一眼向前甚至望不到头，然而这里却并没有给人任何宽敞的感觉，反而几乎要压得人喘不过气来。
“……这里怎么会有这么多铁笼？！”
摆在一行人面前的只有一条可供三人行走的通道，通道两旁便是一个又一个金属打造的沉重铁笼。铁笼内部空间不小，足够一个成年人在里面坐卧站立。一个长老忍不住走上前去，一眼就看见了铁笼内躺着的一个人。
那人面色惨白，双眼圆睁，竟是一具死不瞑目的尸体。
再往深处也是同理，一个铁笼关一个人，只粗略看过去，就足以让人心惊。
云子宿沉声道：“二百三十七。”
身后不远处的宗主也探得了同样的结果，他惊讶道：“这里居然关了这么多修士……”
因为灵力尚未散尽，尸体的肉身并未腐化，房间里没有多少腐烂气息。所以他们一开始以为尸体只是偶然，然而一行人越往里走，却越是心惊。
被关押在铁笼里的人，已经死亡的起码占了一半以上。
在这矮山深处，他们生活了这么久的地方，居然深藏着一处如此可怖的坟场。
最让宗主和长老震惊的是，这里面有不少面孔都很熟悉。不只是被强行掳来的外宗弟子，还有不少像贺阁一样，是清易宗本门的弟子。
不过除了贺阁之外，倒还没有其他人的真实年龄和相貌出现明显偏差。他们年龄有别，师门不一，唯一的共同点，就是他们之前都是各宗门天赋极高、惊才绝艳的天才修士，失踪或死亡时的年纪都很年轻。
谁也没想到，他们竟然被集体关在了这。
被关在铁笼里的人状态都很糟糕，云子宿他们向里走了很久，也没能找到一个意识清醒的人，见情况不妙，宗主立即用传音石联系了留在地面上的弟子，让人带好急救资源下来，他们则先把随身携带的灵石拿了出来，用灵力安抚起了铁笼里还有气息的人。
铁笼不是用锁封起来的，而是被人统一下了禁制。负责看管这里的人没了踪迹，他们也只能强行突破，耗费了不少力气。
接到命令的弟子很快抵达，一路的阻碍都已经被解除，他们来的速度要比刚刚一行人下来时快了许多。趁着他们忙碌救人的时候，云子宿走到了一旁正在查看贺阁情况的沈秋晚身边。
除了铁笼，屋内还有单独的隔间，其中一扇隔间的门被破开，贺阁显然是刚从里面逃了出来。他的生命体征没有问题，只是身体伤痕累累，再加上灵力匮乏，被链鞭袭击之后，到现在都一直没有清醒过来。
沈秋晚把他放到一条简陋的长椅上，自己单膝半跪在旁边，用灵石慢慢帮贺阁的身体进行着修复。后者受的伤已经严重到了无法在昏迷中自行吸收灵力的地步，察觉云子宿过来，沈秋晚也没有抬头，过了很久，他才低声道：“我没想到他还活着，被关在这里……这么多年。”
“靳单都能做出夺舍这种事，掳掠修士私自关押也不稀罕。”云子宿说。
沈秋晚沉默了一会，低叹一声：“靳单名下有个研究室，它虽然挂靠在清易宗，却始终没有透露过研究内容，也没被纳入到宗门正规的管理系统之中，没人知道这个研究室到底在干些什么。”
“我之前曾经负责过一段时间的宗门开支，这个研究室来申请过资源，他们上报的项目是灵力转化研究，但我记得很清楚，他们申请的灵石数量只够修炼使用，没办法供应多余灵石进行研究。”
沈秋晚深吸一口气：“我当时也只是扫了一眼，现在想才觉得不对……他们的灵力转化，灵源应该不是灵石，而是……修士。”
用科学技术研究灵力转化？云子宿想，总觉得这个说法有些怪怪的，用分子原子去量化灵力吗？
“要是他有功夫研究修士的灵力转化，为什么不直接找灵石来吸收？”云子宿道，“就算灵石再怎么贵，靳单也不可能买不起，不夸张的说，他拥有的可是全宗门最好的资源了吧？”
话说到这里，他想了想，才继续道：“哎，说不定就是因为这个，靳单才会抓了这么多天赋高的年轻修士。”
“你是说……”沈秋晚听懂了一点，却有些不可置信。
“照你所说，这几百年来，整个玄门只有靳单一个金丹修士，连筑基后期的人都很少。截止到目前，也还没有出现新的有可能晋升金丹的修士。”
云子宿问：“你不觉得，靳单抓这么多人，是在提前为自己铲除威胁吗？”
沈秋晚瞠目结舌。
“只是为了让自己的地位不受威胁，就囚禁了这么多有天赋的修士？”
就算这两天他对靳单的看法已经有了天翻地覆的改变，听见这样的猜测，他依然有些难以接受。
云子宿也只是推测，他还没找到什么可靠的证据。
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