总归是家长里短和国子监的一些琐碎, 说起来还是有些不好意思的，可想到周兄并不是那种会取笑他们的人，于是两人便把到京城后发生的一些事都说了说。
原来国子监并不是一个好待的地方，在里面读书的大多都是京城官宦人家的子弟, 他们对吕志义和应进庆这种家境一般的农家子根本就不友好, 等知道他俩还需要抄书贴补家用后, 更是时不时还会冷嘲热讽上几句。
吕、应二人何时见到过这样的情况啊，以前他们在云河镇念书时，与同窗相处起来都是非常融洽的，到了见知书院后, 学习气氛更是前所未有的好。
哪里会像现在这样，动不动就被人穷包穷包的叫。
碰到这样的事, 要说不气人那肯定是假的，可又能怎么办呢, 反抗的话, 吃亏的肯定还是自己。
他俩可是亲眼见到过，有人和这些富贵公子对抗后的下场, 无一例外最后都退了学。
所以吕、应二人只能当作没听到旁人的嘲讽, 可到底是血气方刚的小伙子，虽面上强忍着不去计较, 可心下却是难受非常。
这样就导致了两人生出了厌学情绪，心思再难回到学习上来，从而影响了学业，这不，这次末考他俩只拿了个丙等。
再说说两人这段时日为啥都忙于抄书的事。
原来这次吕志义和应进庆上京时并没带多少银两过来, 家里的意思是, 既然国子监是免束脩和食宿的, 那么平时也没有什么大的开销了。
本来这也不算什么，他们两人每个月抄书的收入也够应付这些日常花销了，加上院子里又种了菜，还养了鸡，这样就能省下不少，是以两家的小日子过得还挺温馨的。
可就在三个月前，应进庆的媳妇吴氏怀了孕，因着怀相不好，连着半个多月都吃不下饭，没办法只能找大夫开了保胎的药，那五十文一贴的药一吃就是一个多月，可惜最后孩子还是没能保住。
这让小夫妻俩心痛不已。
想到妻子做小月子肯定得吃些好的补补，可是自己手头已无多余的银两。于是应进庆就写信回去跟爹娘求助，想让家里寄点银子应应急，可得到的回音却是，家中几个侄儿都在上学，暂时没有多余的银子寄给他，让他自己先想想法子，等日后家里宽裕些了，到时再给他寄些过来。
这让应进庆一时不知所措了起来。
其实他是知道的，家里人所谓的法子就是让他用媳妇的嫁妆，其实吴氏的嫁妆大头在十亩水田上，压箱银子根本没有多少，再说近两个月的安胎药吃下来，这些银子早就贴补到药钱里头，都用的差不多了。
清楚了家里人的想法后，应进庆心灰了不少，他知道家里是有银子的，不说别的，就是自己考中秀才后，那挂在名下的四十亩免税田每年就能多出不少粮食来。
现在却和他说家中拮据，应进庆心里肯定难过。
再联想到自己每次回家时，家里几个哥嫂都是一副勒紧裤腰带才把他供出来、才让他有了如今的秀才功名模样。
且父母哥嫂都认为，他们夫妻俩去了京城就是抛下家里享大福去了。
再想到明年就是大比之年，自己的赶考费用是必又得朝家里伸手，想到这里，应进庆突然什么想法都没有了。
他觉得一个男人要是没有经济的话，暂时还是不要想着考科举的事了，不然回回都向家里讨要，实在太没意思。
当日应进庆就在心里暗暗下了决定，等自己手头有银子了，再去参加乡试吧。
就像以前周兄和他说过的，“别人再有也不如自己有，自己有才能自在”。
当时听着倒不觉得，如今再回味时，方觉这话实在太有道理了。
而吕志义则是完全被应兄这段时间遇到的事情给影响到了，再联想到上个月家里来信也说几个侄子都开始上学堂念书的事，他就自动带入到明年考乡试的开销都不知在哪里的情绪中，而后又联想到要是媳妇怀孕了自己该怎么办上。
想到将来生孩子养孩子，这些可都是银子啊，真是越想越着急，越想越坐不住。
话说，过日子没有银子哪行啊。
可是挣银子，目前他俩除了抄书也没别的法子，是以这段时间，吕志义和应进庆两人都忙碌着抄书大业，为日后的生活费夜以继日去了。
可就在放假的当天，助教告诫他们这些末考丙等的学生，说要是明年成绩还上不去的话，是要被退回府学的。
这让两人顿时傻眼了，心想着好不容易他俩才在京城安顿下来，要是让他们再回去，先不说丢不丢得起这个脸，真要是回去的话，这又是路费，又得租院子，银子从哪里来啊。
所以这两日，吕志义和应进庆二人心中正是七上八下、不知该怎么办的时候。
昨日听周青林说了要外放的事后，应进庆突然豁然开朗了起来，“吕兄，要不咱们就跟着周兄去南川吧，反正周兄肯定要寻幕僚的，咱俩是秀才，身份上正合适！”
本就抄书抄的满手冻疮的吕志义听了应进庆的话后，立马点头如捣蒜，去他娘的科举考试，没有银子考个屁啊。
于是二人一拍即合，拿定主意后，就忙和自己的媳妇说了说，林氏和毛氏自然是夫君说啥就是啥的。
全票通过后，吕、应二人兴奋的一夜没睡着，都盼着天快点亮呢。
这不，第二日，才放下饭碗，两人就兴冲冲的过来了。
“周兄，你看我和应兄给你当幕僚如何？”
吕志义满眼的期待，一旁的应进庆也是眼巴巴的。
“你俩已经定下来明年的乡试不去参加了？”周青林再次确认。
“嗯，还是等四年之后再说吧，”应进庆点头说道：“等学识扎实一些再去考，届时一鼓作气，总比现在心里没谱的强。”
吕志义也跟着点头，表示应兄的想法就是自己的想法。
见他俩都已拿定主意，周青林也就没什么好说的了，当下便点头应承了下来，本身自己就需要帮手，用熟悉的人肯定比另外再找人的强。
何况周青林也是十分赞成他们这么做的。
在他看来，一个人只有经济独立了，才能有底气，才能无后顾之忧的去实现自己的梦想。
得到了自己想要的答复后，吕志义和应进庆两人就喜滋滋地回家准备去了。
……
大户人家过个年可不是一件简单的事，与往年一家人围在一起就能过大年不同，如今要忙活的事儿还真不少。
先是送年礼，相熟之人肯定要礼尚往来，再有就是置办一家大小的新衣裳、新首饰，最后是家中的各种所需采买。
刘莲芝并不是个刻薄的主母，平日里对待府中下人也都是慈目的居多，这不，想着众仆人为家中辛劳，自己也得让他们过个丰年才行，于是除了公中发放给下人们多一个月的月例外，刘莲芝又从自己私房中拿出银子给他们发了不少的东西。
特别是五个庄子上，又是鸡鸭鱼肉，又是衣料布匹的。感激的庄头婆娘直领着几个孩子过来给夫人磕头谢恩。
说到私房，刘莲芝可有不少呢，当初周青林给她的两千多两银票她都没怎么花。
昨晚刘莲芝拿了两千两银票出来，想让周青林带着，出门在外，多带点银子在身上，她总归要安心些。
哪知周青林非但没有收下，反而又拿了两千两银票递给刘莲芝，说银子他那里还有呢，嘱咐刘莲芝不用担心。
而后周青林又拿出了这间宅子的地契，当初地契办好之后，他就一直收在储物仓库里。
等刘莲芝看到房契上居然写的是自己的名字，可谓是吃惊不小，“相公，家里的宅子怎么写了我的名字啊？”
“这是你的嫁妆，当然得写你的名字了。”周青林促狭道。
“嫁妆？”刘莲芝发懵，先前镇上的那个院子相公也说是她的嫁妆，现在这座四进大宅子相公又说是，话说自己啥时候有这么多嫁妆了？
周青林见媳妇这傻呆样，忍不住摸了摸她的头，笑道：“往后咱们家置办的产业，除了记到闺女名下的嫁妆，剩下全都是你的嫁妆。”
说着，周青林故作忧心道：“唉，如今我名下可是啥都没有呢，等老迈时夫人可不要一脚把为夫给踹了才好啊。”
说罢，周青林抱拳，朝妻子一揖到底，一副求着夫人日后千万不要抛弃他的可怜模样，逗的刘莲芝忍不住哈哈大笑起来。
可笑着笑着，她转身就扑到周青林的怀里大哭了起来。
“哎呦，可千万别让咱们小闺女给瞧见了，不然她肯定说娘亲羞羞。”周青林笑道。
“我不管！”刘莲芝依旧呜呜的哭着。
见媳妇哭得满脸鼻涕泡，简直和小丫如出一辙的娇气包模样，周青林一时哭笑不得起来，他掏出布帕帮媳妇擦干净了脸，而后下巴抵着媳妇的额头安慰道：“这有啥好哭的，等相公在南川安顿停当了，到时你和孩子们不就可以过来了吗。”
这次不带媳妇闺女一起过去，也是有周青林自己的考量的。
都说穷山恶水出刁民，那南川县现下是个什么光景，他可是一丁点都不清楚，只知道百姓每年都指着朝廷的救济粮过活，其他像治安如何，民风怎样，完全都不知道，要是自己就这样冒冒失失的把家眷带了过去，到时真要有个什么事，他就是悔断肠都无济于事了。
吕志义和应进庆许是也想到了这点，他们两人也暂时不准备带着媳妇一起过去呢。
周青林让吕志义他们把租房给退了，到时就让林氏和毛氏搬过来居住，这样也能放心些。
……
送走了壬寅年，迎来癸卯年。
除夕这天，刘莲芝给家里的仆人都放了假，让她们和家人聚在一起过年去了。
大丫领着几个妹妹在写春联，剪窗花。
而另一边，老刘头和女婿，还有吕、应二人在前院聊着天。
院外时不时有几声爆竹声传来。
厨房里，吴氏烧火，徐氏切菜，刘莲芝掌勺，毛氏帮着端菜，四人一起忙得不亦乐乎。
今日年三十，家里可是备了不少的菜呢，等做好了，马上就可以开席了。
小丫扬着一个大红包喜滋滋地跑了进来，“娘亲，快看！这是韩哥哥给我的，他还说恭喜凌珊妹妹又长一岁了呢！”
说着，小姑娘开心地把红纸包拆开，几颗小巧玲珑的金花生便露了出来，黄灿灿的，上头还雕了精美的花纹，好看极了。
徐氏见了，笑道：“哎呦，这除夕夜天都还没黑呢，咱家凌珊就收到大红包啦！”
嗯嗯，小姑娘乐的直点头，“姥姥，爹爹常说过要礼尚往来的，是以刚刚凌珊也给韩哥哥送回礼了呢！”
“是嘛，那咱们凌珊可真能干，来，快跟姥姥说说，你给韩哥哥送了什么好东西啊？”
虽这样问着，可徐氏心里却想，该不会又是送鸡蛋吧？
果然，就见小孙女满脸是笑地说道：“我给韩哥哥送了鸡蛋，足有十六个呢！”
说罢，小姑娘还用手比了一个大大的动作，意思有很多很多鸡蛋呢。
哎哟，徐氏简直捂脸，自家小外孙女对鸡蛋实在是欢喜的紧，这不，人家给她摘花，她送人鸡蛋，人家拿点心给她吃，她又送鸡蛋，今天人家给大红包，她送的还是鸡蛋。
这这这家里鸡蛋的功劳可真大啊。
而一旁的小姑娘还在继续，“姥姥，韩哥哥说小黄小黑它们下的鸡蛋可好吃啦！”
得，一个愿打一个愿挨，没啥好说的。
……
作者有话说：
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