在那达特皇帝的时代，海莉西仍是皇储时，曾在宴会上与希律遥遥相望过。那时他们势如水火，各自与自己阵营的大臣和贵族们聚在宴会厅的一角，除此之外，他们平时会极力避免相见。
关于希律的传言却多到几乎能淹没海莉西的宫殿——最出名的当属大皇子的容貌，其次是他的悲惨身世，最后难免会有长舌之人关心这位废皇储的婚事。
海莉西每天面对反对派给自己下的绊子已经焦头烂额，还要提防希律是否会忽然与某位权臣的女儿订婚，以此巩固对方的支持。与其让袭爵的儿子与海莉西公主联姻，贵族们当然更乐意送一个女儿出去，况且大皇子高大而俊美，也从未听闻他有任何恶习，即便他不是下一任皇帝，在南境的兵权却不会改变。
相比一头棕发、母族毫不显赫的小皇女，几乎所有人都会选择支持正统皇族出身的大皇子，如果说这是一场棋局，那么从降生于世起，海莉西的血统、性别已经判了她满盘皆输。
而赫穆尔，她的老师，为她打翻了这盘棋，甚至重新书写了规则。
现在赫穆尔和先皇早已离开了棋桌，她和希律却仍在对弈，倘若希律想要赢过她，完全可以重新搬出曾经的那一套规则——他只需要揭开伊芙修女的面纱，就足够让她再也无法翻盘。
海莉西在与希律的相处中忍不住猜测他不这样做的原因，或许是因为他默认了赫穆尔制定的规则，他透过血统、出身、容貌注视着海莉西的灵魂，似乎在期待着与她继续对弈。
“你真是个疯子。”她喃喃说。
被称作疯子的男人从背后搂住她，一手搭在她的腰侧，另一手扶住她脸颊亲吻她的唇角。
“不可理喻……”少女胸口起伏着，“为什么要这样羞辱我。”
希律喉咙里轻笑了一声，唇顺着妹妹的脖颈滑下去，最终埋在她的锁骨前。
他咬着她骨骼上附着的柔软皮肉，嗅着属于海莉西的香气，又爱怜地亲吻留下的咬痕，这既让他满足，又让他痛苦。本已压抑下去的渴求像掠过荒原的火焰，翻涌起二十多年来无时无刻不在渗出的欲望。
渴望爱，渴望亲吻，渴望紧紧相拥。
那个一无所有的小孩渴望得到家人、亲友、爱人，而此时此刻，他正在搂着这一切渴望的结合体。
她是他血缘上的妹妹，她的目光让他的精神无处隐藏，她的泪水又将他的心完全填满。
希律终于明白了令他疯狂的根源和症结，也明白了自己应当向她诉说些什么。
为什么不说关心我的话？为什么不问我有没有受伤？为什么面对我时只会露出这样的表情？
“因为我恨你，”男人似是在回答她的诘问，海莉西得到意料之中的答案，正要推开他再吵一架，忽然感觉有温热的液体滴落在自己的胸口。
皇帝将额头抵上她的额头，海莉西猝不及防地撞进了他平日死气沉沉的眼眸里——此刻被覆上一层光泽，直勾勾地望着自己。
“也因为我爱你。”他说。
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