定风堂，楚行人在书房，正在看大齐沿海一带的舆图。
先帝在位初期，大齐并未实行海禁，后倭寇频繁滋扰，先帝一怒之下采用大臣建议，颁布海禁政令，只有官船才能出海。前世楚行肃清倭寇，从投降的倭寇口中得知，倭国内的诸侯战乱已经平定，他们一批战败的势力无家可归，才聚到一块儿来打大齐的主意。
既然倭寇已除，倭国新君又有求和之意，楚行奏请皇上解除海禁，恢复民间与诸海岛国之间的贸易，但他的奏请遭到大多数重臣的反对，皇上迟迟没有拿定主意，后来他就出事了。这次与倭寇交战过后，楚行还是希望解除海禁，但吸取前世的教训，楚行觉得他得想出一个足够让皇上力排众议的理由。
“国公爷，二公子来了。”魏腾在门外回禀道。
楚行嘴角浮现一抹复杂的笑，朗声道：“进来吧。”
楚随一人走了进来，见兄长站在高挂的舆图前，楚随诧异道：“大哥在看什么？”
楚行没瞒他，把他有意劝皇上解除海禁的计划说了出来，解释过后，他侧目问道：“二弟觉得如何？”
楚随看着大齐东侧象征浩海的地方，满心羞愧。兄长刚肃清倭寇替皇上、百姓解了忧，一回来马上又操心家国大事，心怀天下，他呢，竟然还惦记着那段早就该忘掉的儿女私情。
羞愧过后，楚随沉思片刻，分析了一番此事的难处，“海禁牵扯朝廷几大家族的利益，有人盼着解除，有人牟劲儿阻止，大哥，你一个武将何必趟这浑水，咱们国公府又没养私船。”只有家里养了船队靠出海谋私的那些家族，才巴望着解除海禁。
“算了，先不提此事。”楚行走到书桌前坐下，端起茶碗，喝茶前问道：“二弟有事找我？”
楚随神情讪讪，不知要不要问。
他想知道兄长与陆明玉之间到底是怎么回事。去年在草场，兄长表现地胸有成竹，俨然陆家已经答应他的样子，可是回京祖母去陆家提亲，兄长前脚刚去登州，后脚他就从祖母那儿打听到陆家拒亲的消息。
楚随当时就懵了，他是因为兄长才放弃陆明玉的，倘若陆明玉拒嫁兄长，是不是说明，他可能还有机会？漫长的七个月，楚随屡次出门都“巧遇”不到陆明玉，兄长又远在天边，楚随装着这个疑团，挠心挠肺的，大半年下来，人都瘦了一圈。
罢了，还是问个清楚吧，不论如何，至少解了疑惑，他能安心了。
“大哥，昨天盈盈突然去了陆家，是不是帮你传话去的？”抬起头，楚随有些心虚地问。
楚行神色不变，盯着他问：“是又如何？”他早知道堂弟会问这个，昨晚楚行没有把握能劝服陆明玉，因此傍晚装醉先躲开了堂弟，现在他与陆明玉误会尽消，楚行也不必再回避堂弟。
楚随摸摸鼻梁，古怪地扫了兄长一眼，“没什么，我就是好奇，去年祖母提亲，陆家怎么拒绝了？大哥这样百里挑一的条件，难道陆三爷夫妻还看不上你？”又或是兄长自作多情，陆明玉根本不想嫁？
楚行凤眼看着他，淡淡道：“去年在凉山，我把她让给你，她看出来了，生我的气才没答应。昨日我修书一封，托盈盈送过去，时隔半年，她已经消了气，得知我是真心求娶，终于同意让我再去提亲，我与祖母商量过了，定在初十，我亲自登门提亲。”
楚随恍然大悟，原来陆明玉不是不想嫁，而是生兄长的气了。
他就说，兄长贵为国公爷，又是皇上器重的能臣，就算陆明玉嫌弃兄长冷冰冰的不解风情，陆三爷也不会轻易放弃这门好亲事。可笑他竟然犹抱一丝希望，以为兄长提亲失败，他就还有机会。
想到陆明玉娇俏出众的模样，灵动乖巧的脾气，楚随心里不太是滋味儿，但还是强颜欢笑，贺喜兄长道：“既然如此，那我提前恭祝大哥提亲成功，早日娶她过门。”
楚行点点头。
楚随的疑惑有了答案，没有再留下来的意义，起身道：“我去给祖母请安。”
“二弟。”楚行抬头，喊住了转身欲走的堂弟。
楚随回头，面带不解。
楚行离座，徐徐走到楚随面前，直视楚随的眼睛道：“二弟，我知道你还放不下她，但大哥能为你做的都做了，甚至在她身处险境时还给你机会英雄救美，论手足之情，我绝不亏欠你。可我能帮你，却不能勉强她。二弟，她是个好姑娘，我已经负了她一次，不想再负她第二次，也希望你尽早忘了她陆家四姑娘的身份，只记住，从今以后，她是你的长嫂，你只能敬她。”
楚随面色转白，暗暗攥紧了手。
第一次喜欢的姑娘，至今唯一喜欢的姑娘，只能是他的长嫂？
楚行负手立在他面前，看着楚随眼里的不甘与挣扎，他沉默地等。他要堂弟自己想明白，他希望堂弟选择对的那条路，否则，若堂弟不肯死心，在他婚后继续觊觎他楚行的妻子，不把长嫂当长嫂，那楚行也不会再顾念手足之情。
“大哥放心，我知道该怎么做。”
漫长的沉寂后，楚随忽然抬头，郑重向兄长给出他的保证。
楚行与他对视，看着那双熟悉的凤眼，楚行没说话，只抬起手，欣慰地拍了拍堂弟的肩膀。
楚随却露出一个苦涩的笑。
如果没有董月儿，他绝不会输给冷漠古板的兄长，可惜，这世上没有后悔药。
输了就是输了。
从今以后，她只是他的长嫂。
第105章 105
但凡休沐日，陆府几房都会聚到宁安堂用饭，由陆斩、朱氏各领男女单坐一桌。
陆明玉的大伯父从荆州调回来了，男桌那边多了一位，女桌这边，陆筠、陆锦玉都已出嫁，三姑娘陆嫣在为她姨娘守孝没有过来，一下子少了三个，冷清不少。朱氏见丈夫那边大大小小地坐着有点挤，便把小孙子年哥儿叫了过来，坐她旁边吃。
陆斩武将出身，向来不重那些表面上的规矩，因此陆家没有食不言的忌讳。朱氏更是喜欢饭桌上热热闹闹的，故萧氏三个儿媳妇嫁进来，慢慢地也习惯了在饭桌上说话。其实私底下自家人用饭，怎么可能不聊两句？很多时候，规矩都是守给外人看的。
“阿暖你是不是没睡好？眼睛下面都黑了。”陆怀玉坐在妹妹旁边，她今早睡懒觉了，来得晚，落座后才注意到妹妹的不对劲儿。
陆明玉心虚地搅了搅碗里的豆腐脑，扯谎道：“昨晚睡觉前看了一本鬼怪志异，夜里做恶梦了。”都怪楚行，提前告诉她他今日要来提亲，弄得她心慌慌的，特别是昨晚，翻来覆去，快三更天才睡着，一早天没亮又紧张醒了。
“胆子那么小还非要看妖魔鬼怪，自己找罪受。”陆怀玉十分鄙夷地道。
陆明玉小声嗔她：“吃你的吧，不用你管我。”
姐妹俩打打闹闹的，大夫人看在眼里，不由想起了自己出嫁半年的女儿，半是打趣半是感慨地道：“阿暖好好珍惜吧，再过两个月你二姐姐也要出嫁了，那时候你想听你二姐姐唠叨，都轻易听不到了。”
陆明玉乖乖点头，桃花眼揶揄地看着姐姐，“嗯，大伯母说得对，以后二姐姐管我什么我都听。”
陆怀玉涨红了脸，嘟嘴朝大夫人抱怨，“大伯母就会偏心阿暖欺负我。”
朱氏笑眯眯地接话道：“这可不是欺负，你大伯母说的是实话。”
陆怀玉哼了哼。
年哥儿一直乖乖地听着，这会儿仰起头问祖母：“祖母，二姐姐出嫁那天，我可以放鞭炮吗？”
隔壁桌恒哥儿、崇哥儿眼睛都亮了起来。
“让祖父带你们去放。”朱氏笑着看向那边的丈夫。
陆斩面无表情，算是默认。三个小家伙见了，继续高兴地吃饭。
一家人都在为女儿的婚事雀跃，二夫人一边品粥一边看了女儿一眼，心情有些微妙。得知丈夫铁了心要把女儿嫁给庶兄的儿子贺裕，二夫人是一万个不满意，恨不得搬回娘家不跟丈夫过了，但很快亲侄子贺礼就出事了，摔成痴儿，到现在也没好。一个傻了一个英武非凡前途光明，二夫人看贺裕就慢慢地顺眼了起来。
但贺裕再好，终究没有爵位，侄子人傻了，同房还是可以的，嫂子正在努力给侄子娶个身份还算上得了台面的儿媳妇，一旦生了孙子，便是世孙，武康侯府的爵位与贺裕半点关系都没有。女儿不在乎，二夫人……
她暗暗扫向女儿旁边的侄女。
两个侄女，大侄女陆锦玉嫁的是兵部侍郎徐大人家的二公子徐承锐，与贺裕同在金吾卫当差，但贺裕官职比徐承锐高，背后又有武康侯府的名头，谈论起来谁都要说女儿嫁得比姐姐好。二夫人自诩世家嫡女的身份，一直都觉得她女儿应该是陆家姑娘中嫁的最好的，但……
二夫人可还记得，去年楚国公楚行来家里提亲过，求娶侄女陆明玉。这么好的婚事，不知道三房夫妻俩怎么想的，竟然给拒绝了。二夫人猜不透里面的缘由，可她挺庆幸的，否则侄女真嫁给楚行，她的女婿还往哪里摆？
饭后男人们走了，女眷们照旧要聊聊家常。
“弟妹，阿暖又过了一次生辰，越长越漂亮，才名远播，这半年提亲的人越多越多，弟妹有满意的人选了吗？”听婆母聊到女儿的婚事，二夫人趁机询问弟妹。
萧氏浅笑：“不急，阿暖才十四，今年我跟她爹再好好挑挑。”
二夫人点点头，假意夸赞道：“是啊，阿暖是咱们陆家除她姑姑外最好看的姑娘，这女婿人选必须千挑万选，可不能轻率。”说话时朝婆母笑了笑，她是瞧不起婆母，但偶尔也会说点甜言蜜语哄婆母开心，更何况夸陆筠比侄女漂亮，还能稍微给萧氏心里添点堵。
萧氏丝毫不介意，别说女儿容貌、气度都要比小姑子高出一筹，便是比不上，都是一家人，她也不会为这种小事疏远小姑子。
朱氏没听出二儿媳话里挑拨的意味，但她是个喜欢实话实说的，笑着摇摇头：“胡说，阿暖可比她姑姑好看。”一个是亲女儿，一个是亲孙女，朱氏哪个都喜欢，反正最美的都是她们家人，眼下孙女就在那边坐着，朱氏当然要哄孙女高兴。
“整天就会说这些，就盼着我们都嫁出去是不是？”陆明玉装羞嘀咕道，撒娇地瞪长辈们一眼，叫上二姐姐陆怀玉走了。
小孙女娇滴滴的，朱氏嘴上笑着，心里很是舍不得，都十四了，再千挑万选，最多两年，孙女也会出嫁，届时娇养的花朵都被别人家摘走了，只剩一点都不会哄人的孙子们在眼前晃来晃去，没事淘气一下，惹人头疼。
“弟妹，我其实一直都不明白，去年楚国公提亲，你们怎么没同意？”二夫人转转眼睛，单纯好奇般问萧氏，“这次楚国公又立了大功，尚未而立便当上了从二品的大员，高官厚禄爵位在身，多配阿暖啊，别说我，连她二伯父都觉得可惜呢。”
心里却幸灾乐祸，叫三房拒婚，这下楚行又升官了，三房再千挑万选，也绝对找不到比楚行更出众的女婿人选。
朱氏闻言，眼里也露出遗憾，看着儿媳妇，想听儿媳妇怎么说。
萧氏自然不能说男方家里的坏话，不然被二夫人传出去，落到楚国公府众人耳中，人家该不高兴了，便颇为遗憾地道：“楚国公仪表堂堂年少有为，我们夫妻是挑不出半分错的，可惜他与阿暖年纪差的大了点，阿暖一直把他当长辈敬重……”
“又不是正经八百的亲戚。”二夫人不以为然地道，“京城这些人家，随便拎出来一家都能攀上点亲戚了，就说宋氏灯铺的东家宋殊，皇上至今都希望他出山的状元郎，据说他与宋夫人的母亲曾经以姐弟相称，真论起来宋夫人也得喊他一声舅舅，但人家不也嫁了？”
她就是要当事后诸葛，打消萧氏的顾忌，再让萧氏为错过一个好女婿后悔。
然而萧氏拒绝楚行另有原因，听二夫人“好心”开解，萧氏便如她所愿，懊恼地皱了皱眉。
二夫人看在眼里，顿觉神清气爽。
就在此时，一个小丫鬟兴奋地跑了过来，“三夫人，三夫人，刚刚三爷派人来传话，说楚国公来提亲了！请您去前院呢！”
萧氏错愕地盯着那丫鬟，以为自己听错了，“楚国公？”
小丫鬟捣蒜般点头，“就是刚刚击退倭寇的那个楚国公！”
这些丫鬟们，忙完主子吩咐的差事后，喜欢聚在一起聊各种京城趣闻，楚国公英武神勇屡立战功，又是京城有名的美男子，见过他的贵女、丫鬟们怕他，但那些没见过的，则是把楚国公当成大英雄般的人物，打心底里敬佩，如今楚国公来陆家提亲，陆家的丫鬟们也与有荣焉。
朱氏最先反应过来，激动地撵儿媳妇：“还不快去看看，这次可不能再错过了！”
亲眼目睹楚行骑马去救孙女，亲眼目睹楚行孤零零站在冷飕飕的走廊里守着孙女，朱氏对楚行是一万个满意，奈何去年楚行先后两次提亲都被儿子冷拒，朱氏又遗憾又担心，担心楚行这个好苗子成为别人家的女婿，没想到楚行打仗回来才几天啊，就又来提亲了！
三次提亲，就凭楚行对孙女这份痴情，朱氏也要想尽办法促成这门婚事！
萧氏虽然震惊，但人都来了，她朝婆母等人点点头，先去了前院。
“看来国公爷是认准咱们阿暖，非阿暖不娶了。”大夫人笑着道。
朱氏笑得合不拢嘴。
二夫人强颜欢笑，袖子里一双手攥紧了帕子，那个楚国公怎么这么卑躬屈膝？堂堂国公爷，被人拒了竟然又来了，陆明玉除了脸蛋美除了肚子里装了点墨水，哪里比她的女儿好了？想到萧氏得了楚国公这个高门女婿后的得意嘴脸，二夫人再也坐不下去了，寻个借口领着丫鬟回了二房。
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楚行来提亲，说得无非还是那番话，喜欢陆明玉，因此求娶，只不过态度更恳切了而已。
陆斩还是不赞成，理由依然是楚行的年纪，陆嵘夫妻认定女儿对楚行无心，亦没有改变态度，但三人都懂待客之道，寻常男子不满意可以直接回绝，但楚行是一等国公爵位，平时彼此也都有来往，因此与去年一样，称要考虑考虑，有决定了再知会楚行。
楚行走后，陆斩才肃容对儿子、儿媳表达了立场。
陆嵘跟父亲是一条心，萧氏却想到了那天楚盈、楚湘来自家找女儿，按理说，如果女儿真的冷冷拒绝了楚行，楚行便是不死心，以他沉稳行事的作风，也会想办法先求得女儿同意，而非上杆子来自取其辱，难道……
第二天女儿可是趁她不在家出门了的！
“我去看看阿暖。”联想女儿这几天常常魂不守舍的样子，萧氏越发笃定了自己的猜测，气楚行背着她糊弄女儿，恼女儿瞒着她偷偷摸摸去见外男，萧氏话里不免带了几分火气。
陆嵘并不知那日楚行的两个妹妹来过，听妻子语气不对，他诧异地拦住妻子，“生气了？”
萧氏摇摇头，推开丈夫，径自去找女儿。
梅苑，陆明玉刚送走闻讯来打趣她的二姐姐，听说母亲来了，陆明玉慌得六神无主，抓起一本闲书假装坐在桌前看，桃花眼盯着近在眼前的书，却一个字都没看进去。
萧氏进屋第一件事，把丫鬟们都打发出去了。
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