亡，只有一母一弟。母亲是个朴实勤劳的妇女，烧得一手好菜，对孩子们教导有方，看样子也是读过书、能识字的人。

    谷连峰的弟弟刚十二，正是顽皮开朗的年纪，从学堂下了课回家，见到有个漂亮姐姐在，乐得不行，硬要把自己刚编好的竹蚂蚱送给她。

    柳芸苔吃完饭回来时，谷连峰又在街上买了些糕点让她带着，两人一路有说有笑，便回来晚了。

    柳芸苔：“我起先还以为他是个军中的粗人，却没想到他举止有度，粗中有细，很让人刮目相看。”

    于娴娴：“那当然，年纪轻轻就当了亲军校尉，我还听说他是武考进去的，武考可有策论环节，他当然有才华，未来定是将选，姐姐你选他不会错。听你说他家中人口也简单，日后嫁过去怎么也不会受委屈的。”

    柳芸苔却因这句话，明亮的眼神有些晦暗，似乎一下就熄灭了什么般。

    于娴娴：“姐姐你怎么了？难道你家中已经给你定了亲？”

    长姐缠绵病榻，柳家为了稳固地位，在长姐还没死时就盘算着让她进崔府当续弦，这种事柳芸苔是怎么也说不出口的。

    见她脸色难看，于娴娴便当不知，说：“姐姐，我与你相交数日，知道你是个明白人，也想要幸福安乐的一生，既然如此，为何不去努力争取呢？”

    柳芸苔惨淡一笑：“我与妹妹终究不同。妹妹有郡主之名，有陛下赐婚，有帝尊大人的爱护，有这家财万贯……条条都是靠山，自然敢争，而我又有什么呢？外人只当我是柳家二小姐，可一个庶女在深宅后院，过得是什么日子，又有谁能懂？娘亲日日被主母压得抬不起头，我母女二人不过是苟且偷生罢了。”